由国内足球职业俱乐部的预备队参加。创办于2002年,赛事之初采用赛会制,并且对参赛队有年龄限制。赛事在2005和2009年俩度停办,在2010年恢复后并取消年龄限制。在2011年举办的中超俱乐部预备队联赛中首次采用主客场双循环的赛制,2012年中甲俱乐部预备队联赛推出。
各场比赛的主裁判是前一天中超联赛的第4官员,而另外3名裁判则是由当地的足协组织,这对中国足协培养裁判大有好处。而2012年,中甲俱乐部预备队联赛也将举办。2011年4月2日上午10时,中国足球史上首场真正意义上的预备队联赛比赛在天津民园体育场开战,天津泰达预备队2-0击败深圳红钻预备队。
在足球世界中,各国的预备队联赛制度各有特色。意大利的意甲预备队联赛,即“法切蒂联赛”,主要由U19青年队参赛,分为三个分区进行双循环赛,前两名及两支第三名优秀队伍通过淘汰赛争夺冠军,但无升降级制度。相比之下,英格兰的预备队体系更为复杂,分为一线队、预备队和学院队。